Koning en Keizerrijken Koning en Keizerrijken  (1785-1795) |
Tijdens de Franse Revolutie, werd prins Louis gevangengenomen samen met zijn ouders. Als oudste levende zoon van Koning Louis XVI, werd hij afgekondigd als koning van Frankrijk op 28 januari 1793 door de verklaring van zijn oom, "Monsieur" (louis-stanislas-Xavier, Graaf van Provence) die in ballingschap in de stad van Hamm werd uitgegeven, dichtbij Dortmund, Westfalen, een grondgebied van de Aartsbisschop van Keulen.
De wettigheid van deze bekendmaking was onduidelijk, aangezien Frankrijk op dat ogenblik een republiek was. Nochtans, later keurde het land louis-stanislas-Xavier als Louis XVIII van Frankrijk goed, daardoor erkennend Louis XVII regering door de nummering van koningen.
Weggenomen van zijn moeder werd het onschuldige kind in 1792 gevangen gehouden bij de Gevangenis van de Tempel om om het elke vrije monarchist te verhinderen die aan vrijlating dacht. Hij bleef drie jaar gevangengenomen. Hij werd ironisch de "Capet" genoemd, een familienaam die revolutionaries aan Franse royals toeschreven, na hun weigering van adelijke titels; Hugh Capet was de stichter van de uitspraakdynastie.
De kleine jongen werd gedwongen in het harde werk als medewerker van een schoenmaker en werd onderwezen om zijn ouders te vervloeken. Er werd officieel gemeld dat de jongen gestorven was wat vandaag als tuberculose wordt erkend. Naar verluidt, zijn lichaam werd verwoest door tumors en scabies. Een autopsie werd uitgevoerd op het tere lichaam van het kind in de gevangenis. Na een traditie van het bewaren van koninklijke harten, werd zijn hart verwijderd door de arts Philippe-Jean Pelletan, uit gesmokkeld in een zakdoek en definitief bewaard in alcohol. Zijn lichaam werd begraven in een massagraf. Rapporten verspreidde snel dat het lichaam niet dat van Louis XVII was en dat hij door een ander kind in zijn plaats was gestorven.
Toen de monarchie in 1814 werd hersteld, kwamen honderden eisers vooruit. De zogenaamde koninklijke erfgenamen bleven in heel Europa Voor decennia opduiken, en sommige van hun nakomelingen hebben nog kleine maar loyale retinues van aanhangers. Populaire kandidaten voor de Verloren Dauphin inbegrepen John James Audubon, natualist; Eleazer Williams, een missionaris van Wisconsin van Inheemse Amerikaanse afdaling Mohawk; en Karl Wilhelm Naundorff, Duitse clockmaker.
Het hart kwam vaak in verkeerde handen. Eerst gestolen door één van de studenten van Pelletan, die het later op zijn sterfbed bekende, en het later aan zijn vrouw vroegen om het terug te geven. De vrouw van de student verzond het naar de Aartsbisschop van Parijs, waar het tot de Revolutie van 1830 bleef.
Het bracht ook wat tijd in Spanje door. In 1975 werd het gehouden in een kristalvaas bij de koninklijke crypt in de
Basiliek van Heilige Denis buiten Parijs, begraafplaats van zijn ouders en veel andere leden van de
koninklijke families van Frankrijk. Philippe Delorme, die het contemorary gezag over het gebied beschikte over het testen van DNA van het hart. Een Belgische geneticaprofessor, Jean-Jacques Cassiman, en Ernst Brinkmann van de Universiteit van Munster van Duitsland
voerde de twee onafhankelijke tests uit. Na de vergelijking van DNA met dat van het haar van
Marie Antoinette bewees de identiteit van het hart in het jaar 2000, de overblijfselen werden definitief begraven in de Basiliek op 8 juni 2004.
