Koning en Keizerrijken Koning en Keizerrijken  |
Op vroege leeftijd ging hij het Belgische leger in, en op 22 augustus 1853 trouwde hij in Brussel met Marie Henriette Anna von Habsburg-Lotharingen, Aartshertogin van Oosterijk op 22 augustus 1853. Ze werd geboren in het toenmalige Oostenrijk-Hongarije (nu Boedapest) op 23 augustus 1836 en stierf in Luik bij Spa op 20 September 1902.
Zij was de dochter van Joseph, Aartshertog van Oostenrijk (1776 - 1847) wie Leopold II zijn zoon was, de Heilige Romaanse Keizer (1747 - 1792). De kinderen van Leopold II en Marie Henriette waren: Louise-Marie Amélie, geboren te Brussel op 18 februari 1858 en gestorven in Wiesbaden op 1 maart 1924. Zij was getrouwd met Prins Philipp van saxen-Coburg-Gotha.
Daarna kwam troonopvolger Leopold Ferdinand Elie Victor Albert Marie Telling van Henegouwen, Hertog van Brabant, geboren in Laken op 12 juni 1859 en gestorven in Laken op 22 januari 1869. Daarna kwam Stéphanie Clotilde Louise Herminie Marie Charlotte, geboren in Laken op 21 mei 1864 en gestorven bij Abbey van Pannonhalma in Györszentmarton, Hongarije op 23 augustus 1945.
Zij huwde Rudolf, Kroonprins van Oostenrijk en toen later Elemér Edmund Graaf Lónyay de Nagy-Lónya et vásáros-Namény in 1917. Daarna werd Clémentine Albertine Marie Léopoldine geboren in Laken op 30 juli 1872 en gestorven in Nice, Frankrijk op 8 maart 1955. Zij huwde Prins Napoléon Victor Jérôme Frédéric Bonaparte (1862 - 1926) hoofd van de familie Bonaparte.
Leopold II was ook vader van twee zonen, Lucien Philippe Marie Antoine (1906-1984) en Philippe Henri Marie François (1907-1914) geboren uit een buitenechtelijk huwelijk. Hun moeder was Blanche Zélia Joséphine Delacroix (1883-1948) beter bekend als Caroline Lacroix, een prostituee waarmee de koning op 12 ecember 1909 trouwde, in een godsdienstige ceremonie zonder geldigheid in het kader van de Belgische wet, bij Pavilion van Palmen, Château Laken, vijf dagen vóór zijn dood.
Deze zonen werden in 1910 goedgekeurd door de tweede echtgenoot van Lacroix, Antoine Durrieux. Hoewel er wordt gezegd dat Barones Lacroix geweest te zijn, Lucien de Hertog van Tervuren, en Philippe de Telling van Ravenstein, geen dergelijke koninklijke besluiten werden uitgegeven. In de Belgisch binnenlandse politiek benadrukte Leopold militaire defensie als basis van neutraliteit, maar hij kon een universele dienstplichtwet niet verkrijgen tot op zijn doodsbed.
Koning Leopold II stierf op 17 december 1909 en werd begraven in de Koninklijke kluis bij de Kerk van Onze Dame, De Begraafplaats van Laken in Brussel. Leopold II organiseerde in Afrika de rente in 1876 aan een internationale vereniging als voorzijde voor zijn privéplan centraal Afrika "ontwikkelen" in te roepen .
In 1879 onder desponsoring van Leopold, concurreerde Henry Morton Stanley agressief met de Franse ontdekkingsreiziger Pierre Savorgnan de Brazza om de eis van het gebied van de Kongo te leggen. Voor de volgende vijf jaar werkte Stanley feverishly om de lagere handel voor Kongo te openen, en voor het aanleggen van een weg van de lagere rivier de Stanley Pool (nu Pool Malebo), die de rivier navigabel werd. Door onbeschoft gedrag van Stanley, die onder veel kritiek in Engeland kwam, verdiend het hem de Afrikaanse bijnaam Bula Matari, of "breker van rotsen op.
Op de Conferentie van Berlijn van 1884-85,waar de vertegenwoordigers van 14 Europese landen en de Verenigde Staten erkenden Leopold soeverein van het grootste deel van de Vrije Staat de Kongo. In 1891 huurde hij de Canadese ontdekkingsreiziger en Britse Militaire BevelhebberWilliam Stairs in om een opdracht te bevelen om controle van het koperland van Katanga te nemen.
Rapporten van buitensporige uitbuiting en mishandeling van de inheemse bevolking, met inbegrip van enslavement, ondervoeding, en verminking, vooral zoals het op de rubberindustrie van toepassing was, heeft geleid tot een internationale protestbeweging in de vroege jaren 1900. Tot slot in 1908, het Belgische parlement dwong de Koning om de Vrije Staat van de Kongo België af te staan.
De Kongo verklaart vastberaden dat Leopold II besliste de Vrije Staat van Kongo (anders genoemd de Belgische Kongo, dan Zaďre en nu de Democratische Republiek de Kongo) als persoonlijk domein moet beschouwen. Benutting van Nederlands Oost-Brits-Indië, Frans Indochina, Duits Afrika van het Zuidwesten, Rhodesië, en Zuid-Afrika dat in vergelijking met dat van de Belgische Kongo is verbleekt.
De fortuinen van Koning Leopold II, de beroemde filantroop, abolitionist, en zelf-anointed soeverein van de Vrije Staat van de Kongo (1885) die zesenzeventig keer geografisch groter was dan België zelf en die van de multinationale concessionaire bedrijven onder zijn auspiciën hoofdzakelijk werden gemaakt op de opbrengst van Kongolees rubber, welke historisch nooit in surplushoeveelheden in massa was geproduceerd.
Tussen 1880 en 1920 werd de zo gehalveerde bevolking van de Kongo; meer dan 10 miljoen indolente inwoners aan de kapitalistische
ethos van arbeidsproductiviteit overgeleverd, daardoor ze slachtoffers waren van moord, verhongering, uitputting die door overwerk wordt veroorzaakt, en ziekte.
