Koning en Keizerrijken Koning en Keizerrijken  |
In 1795-als zuivere toddler-werd Leopold benoemd tot kolonel van het Keizerregiment Izmailovski in Rusland. Zeven jaar later werd hij algemeen benoemd. Toen het Hertogdom van saxen-Coburg door de troepen van Napoleon in 1806 werd bezet ging hij naar Parijs. Napoleon bood hem de positie van adjutant aan, maar hij weigerde. In plaats daarvan slaagde hij zijn broer als hoofd van het Hertogdom te benoemen. Daarna voerde hij tegen Napoleon een campagne.
In 1815 werd Leopold benoemd gebied-marshal. Op 2 mei 1816 huwde hij Prinses Charlotte Augusta (1796-1817) het enige wettige kind van Regent van de Prins (recentere Koning George IV) en daarom heiress aan de Engelse troon. Op 5 November 1817 gaf prinses Charlotte geboorte aan een doodgeboren zoon; zij stierf de volgende dag. Later hielp hij zijn verwanten de tronen van Groot-Brittannië en Portugal stijgen, en hij functioneerde als belangrijkste adviseur van zijn nicht, Koningin Victoria.
Op 2 juli 1829 nam Leopold daar deel van. Later kwam er een schandaal dat de twijfelachtige geldigheid van zijn huwelijk moest peproeven, (een huwelijkscontract zonder godsdienstige of openbare ceremonie) met actrice Caroline Bauer, benoemd als Gravin van Montgomery, en een neef van zijn adviseur, Christian Friedrich Freiherr von Stockmar. Het huwelijk werd naar verluidt beëindigd in 1831. In 1830 werd Leopold de Griekse kroon aangeboden, maar hij weigerde het.
Nadat België zijn onafhankelijkheid van Nederland op 4 Oktober 1830 aanvochten, vroeg het Belgische Nationale Congres Leopold om koning van het pas gevormde land te worden. Hij keurde het goed en werd "Koning van de Belgen" op 26 juni 1831.
Zijn inwijding vond in het Koninklijk Paleis in Brussel op 21 juli plaats in 1831. Deze dag werd een Belgische nationale vakantie. Minder dan weken twee later, op 2 augustus, werd Nederland binnengevallen door België. Schermutselingen voortdurend acht jaar, maar in 1839 ondertekenden de twee landen een verdrag tot oprichting van de onafhankelijkheid van België.
Op 9 augustus, 1832 huwde Leopold Prinses louise-Marie Thérèse Charlotte Isabelle d'Orléans (3 April 1812 - 11 oktober 1850), dochter van Koning louis-Philippe van Frankrijk.
Leopold en Louise hadden vier kinderen: Louis-Philippe Leopold Victor Ernst van saxen-Coburg, geboren op 24 juli 1833, maar stierf het volgende jaar op 16 mei 1834; Leopold louis-Philippe Marie Victor van saxen-Coburg, geboren in Brussel op 9 april 1835, de tweede Koning van de Belgen; Philippe Eugène Ferdinand Marie Clément Baudouin Leopold George, Telling van Vlaanderen, geboren in Laken op 24 maart 1837 en gestorven in Brussel op 17 november 1905, wiens zoon Leopold II als Albert slaagde. Marie-Charlotte Amélie Auguste Victoire Clémentine Léopoldine, geboren in Laeken op 7 juni 1840 en gestorven in Meise op 19 januari 1927, vrouw van Keizer Maximilian van Mexico.
De koning had ook twee zonen, Baron Georg von Eppinghoven (1849-1904) en Baron Arthur von Eppinghoven (1852-1940), door een maitresse, Claret van Arcadia, benoemd als Baroness von Eppinghoven (1826-1897).
Met het openen van de spoorweglijn tussen Brussel en Mechelen op 5 mei 1835, één van de meest fondest hoop van Leopold van de Koning-om de eerste spoorweg in continentaal Europa te bouwen -werd een werkelijkheid.
In 1840 schikte Leopold het huwelijk van zijn nicht Koningin Victoria van Engeland aan zijn neef prins Albert van saxen-Coburg-Gotha. Leopold probeerde om op wetten over te gaan om vrouw-en kindarbeid in 1842 te regelen, maar de tijd was er nog niet rijp voor. Een golf van revoluties ging over Europa nadat de Koning louis-Philippe van de Franse troon in 1848 werd achtervolgd. België bleef neutraal, hoofdzakelijk wegens de diplomatieke inspanningen van Leopold.
Op 10 December 1865 stierf de koning in Laken en werd bijgezet in de Koninklijke kluis bij
de Kerk van Onze Dame, De Begraafplaats van Laken, Brussel, België
