Alfonso & Juan

Van alle koningshuizen in Europa is het Spaanse het kortst 'aan de macht'. Misschien komt het daardoor dat we maar weinig weten over de Spaanse vorst en zijn familie. Twee dagen nadat de gevreesde dictator Franco na een lang ziekbed was overleden, werd Juan Carlos op 27 november 1975 tot koning van Spanje gekroond. De generaal had dat zo geregeld en bij testament ermee ingestemd dat het land de lange weg naar de democratie op ging. Wie was deze koning, van wie slechts weinigen wisten dat hij een verschrikkelijk familiegeheim met zich meedroeg? Een drama dat hij nooit helemaal te boven zou komen... Tot dat moment had het leven hem toegelachen. In 1954 was hij door de toenmalige koning Paul van Griekenland en diens echtgenote Frederika uitgenodigd voor een cruise op de Middellandse Zee. Aan gezelschap was ook gedacht. Koningin Frederika had het luxe jacht juist gechartert om haar dochters aan de man te brengen.

Sophia en Irene hadden de huwbare leeftijd nagenoeg bereikt en je kunt niet vroeg genoeg beginnen met voor prinsessen een geschikte partner te zoeken. Op de fraaie Agamemnon met z'n achttien hutten sloegen echter geen vonkjes over. Sophia leek het goed te kunnen vinden met de Noorse kroonprins Harald, de huidige koning van het land,die zij in Noorwegen nog enkele malen opzocht. Maar er kwam niets blijvends uit voort. Het Noorse hof vond de bruidsschat die Paul zijn dochter wilde meegeven te karig en op die financiële kwestie sprong het huwelijk af. Het zou tot 1961 duren voordat Sophia weer op het pad van Juan Carlos kwam. Ze had hem uitgenodigd de zomervakantie te komen doorbrengen in het koninklijke buiten op het eiland Corfu. Toen ging het snel. Verschillende ontmoetingen volgden. In het najaar was de eerste bijeenkomst van het paar met de wederzijdse ouders. In december van hetzelfde jaar werd de verloving aangekondigd en in juni 1962, een jaar na de hernieuwde kennismaking, werd het huwelijk in Athene gesloten.

Tijdens hun lange huwelijksreis, letterlijk óm de wereld, leerden Juan Carlos en Sophia elkaar pas goed kennen. Na hun terugkeer vestigden ze zich in Spanje, waar ze een jachtslot net buiten Madrid betrokken. Het grote drama in het leven van Juan Carlos had zich toen al voltrokken. In de jaren dat hij en Sophia géén contact hadden, studeerde de jonge prins aan de militaire academie van Saragossa. Tijdens de zomervakantie van 1956 demonstreerde hij zijn jongere broer Alfonso de werking van een pistool. Het wapen ging af en trof de jongen dodelijk... Juan Carlos was door het ongeluk wekenlang volledig van slag, kon nauwelijks praten en nam zich zelfs voor als boetedoening de rest van zijn leven te slijten in een klooster. Nog steeds draagt de koning een foto van zijn overleden broer op zijn hart. Het klooster werd hem uit het hoofd gepraat. Aan het Spaanse hof is het onderwerp taboe, maar nog steeds-op Alfonso's geboortedag en de dag van zijn dramatische dood-gaat de koning alleen naar zijn privé-kapel om voor zijn broer te bidden.

Maar ook op die dagen wordt over het drama niet gesproken... Sophia en Juan Carlos hebben drie kinderen, Elena (1963), Christina (1965) en Felipe (1968). De laatste zal zijn vader ooit opvolgen, zoals ook nog door Franco is bepaald. De dictator wees Juan Carlos in 1969 definitief aan als zijn opvolger, nadat de Spanjaarden zich al in 1947 en masse hadden uitgesproken vóór de terugkeer van de monarchie. Franco vond de tijd daarvoor toen echter nog niet rijp en liet vastleggen dat hij tot zijn dood aan de macht zou blijven. Juan Carlos werd door hem officieel aangewezen als 'opvolger met de titel koning'. Een koning met een verschrikkelijk geheim...