Koning en Keizerrijken Koning en Keizerrijken 
De 66-jarige losbandige Anthony Ashley-Cooper, Earl of Shaftesbury, verdween op 5 november 2004 op raadselachtige wijze uit het jetsetparadijs Cannes. Zonder een spoor achter te laten was de uitermate excentrieke aristocraat van de ene dag op de andere weg. Hij leek in rook te zijn opgegaan. Dat was opmerkelijk, want de kleurrijke graaf was er de man niet naar om onopvallend te verdwijnen, integendeel. Graaf Anthony Ashley-Cooper droeg altijd opvallende kleding en tooide zich met zonnebrillen met felgekleurde glazen. De Franse politie tastte dan ook in het duister, temeer omdat het lichaam van de graaf nog steeds spoorloos is. Er kwam echter een plotselinge wending in de zaak, toen de Franse politie Anthony's derde echtgenote Jamila Ben M'Barek arresteerde: een van oorsprong uit Tunesië afkomstige vrouw met de Nederlandse nationaliteit en een voormalige paaldanseres en escortdame.
Ze sloeg door en bekende haar schatrijke echtgenoot samen met haar broer Mohammed te hebben laten verdwijnen.
De Nederlandse vrouw was eerder opgenomen in een ziekenhuis te Cannes; na een zenuwinzinking belandde ze op de psychiatrische afdeling.
Jamila ontkent haar vermogende man om het leven te hebben gebracht en beweert dat dit het werk was van haar broer.
Waar het lijk van de graaf is wordt noch door Jamila, noch door haar broer onthuld.
Met de arrestatie van de Nederlandse echtgenote van de graaf van Shaftesbury lijkt er een ware beerput opengetrokken te zijn; nu komt het decadente leventje van de tiende graaf van Shaftesbury pas goed aan het licht.
De recherche is zowel in Engeland als in Frankrijk, waar de graaf vele landhuizen bezat, aan een diepgravend onderzoek begonnen en stuit op een schimmig wereldje van duistere uitgaansgelegenheden, en sluwe, op geld beluste callgirls en bizarre voorvallen.
De graaf had vooraf niemand van dit huwelijk verteld, zelfs zijn naaste familie stond versteld. Tien jaar later liet hij zich vanBianca scheiden om in 1976 te trouwen met de toen 36-jarige Zweedse ambassadeursdochter Christina Casella, die hem twee zoons schonk: Anthony en Nicholas. Christina scheidde in 2001 van haar graaf omdat ze zijn ontrouw en fascinatie voor callgirls en prostituees niet langer kon verdragen. Op 5 november 2002 trouwde de frifole aristocraat in Hilversum voor de derde keer; nu met de voormalige callgirl Jamila Ben M'Barek. De excentrieke graaf en grootgrondbezitter ontmoette de bijna dertig jaar jongere Jamila voor het eerst in de nachtclub Barracuda in Cannes. Hij was daar een graaggeziende gast, want de graaf was iemand die zo vaak hij maar kon de bloemetjes buiten zette.
En dat was vaak.
De edelman frequenteerde de laatste jaren ook een aantal als zeer louche bekend staande nachtclubs en liet zich veelal omringen door vrouwen die zich per uur lieten betalen.
Vaak nam hij dan een peperdure suite in een van de voornaamste hotels aan de Cote d' Azur, of hij bracht de nacht door in een van zijn fraaie villa's.
De liefde tussen Jamila en Anthony was na een tijd danig bekoeld en de twee leefden inmiddels al gescheiden.
Nu Jamila in de gevangenis zit is er nog een pikant detail aan het licht gekomen: de graaf leidde de laatste tijd een dubbelleven, want toen hij nog samenwoonde met Jaila had hij ook een relatie met een andere vrouw, een gastvrouw in een nachtclub.
Uit alles blijkt dat de graaf van Shaftesbury naar zijn derde vrouw in Cannes kwam om de puntjes op de i te zetten inzake hun scheiding.
'Waarom zou zij de kip met de gouden eieren slachten? Zij zou driehonderduizend euro per jaar krijgen en een prachtig huis in Monaco. Als hij dood zou zijn, is er niets meer'.
Er is nog iets geheimzinnigs aan de hand: vlak voor zijn verdwijning had de graaf een advocaat ingeschakeld omdat hij zich grote zorgen maakte over allerhande verdwijningen. Zo waren er uit zijn huizen in Versailles en Cannes verschillende uiterst kostbare kunstontwerpen ontvreemd, waaronder een waardevol schilderij dat al eeuwen familiebezit was. In Cannes nam men de verhalen van de ontspoorde graaf niet altijd serieus, omdat het bekend was dat hij een stevige drinker was en vaak vol sterke verhalen zat. Nu de graaf hoogstwaarschijnlijk vermoord is, zegt zijn zus Lady Frances Ashley-Cooper:
'Door wie, waarom en hoe mijn broer vermoord is, daar heb ik geen idee van.
Maar ik denk dat hij verwikkeld was geraakt in een wereld van gevaarlijke elementen, waar hij met zijn zachte karakter, niet tegen opgewassen was...'
